北京钟鼓楼坐落在北京南北中轴线的北端，是元、明、清都城的报时中心。鼓楼置鼓，鼓楼悬钟，“晨钟暮鼓”循律韵通。昔日文武百官上朝，百姓生息劳作均以此为度。清朝的衰亡，使钟鼓楼逐渐失去了为古都报时的功能，击鼓定更撞钟报时的方法，于1924年清朝最后一个皇帝溥仪离开紫禁城彻底废止。

钟楼外形朴实俊朗，通身是灰色的砖石，只在屋脊处饰有绿色琉璃瓦。虽朴实无华，但挺拔的姿态吸引着古今中外众多游人的视线。报时用的大钟悬挂于二层正中的八角形木框架上，两侧吊一根两米长的圆木，供撞钟使用。钟高5.4米，体厚0.27米，重约63吨，是中国最重的大钟。钟体全部由响铜铸成，撞击时声音纯厚绵长，圆润宏亮，京城内外方圆十数里均可听见，春晚倒计时的钟声就是来自这里，亲自得见，有一种说不出的亲切。

相对于钟楼的素朴，红色墙体的鼓楼就显得鲜亮许多。二层楼上现有今人仿制的更鼓25面，其中大鼓1面，小鼓24面(代表一年二十四节气)。随着世事沧桑更鼓大部分遗失，前朝的更鼓早已消逝殆尽，现仅存大鼓一面，鼓高2.22米，腰径1.71米，鼓面直径1.4米，用整张特大牛皮蒙制而成，鼓面上刀痕多处，是1900年八国联军侵略者的罪证。曾经辉煌的盛世洪鸣，现如今只留下一只无声的鼓面。

雨雾天，站在鼓楼的檐廊之上，眼前荡漾的京城风景，就如同是水墨一般：地安门大街在烟雨中向着南面悠悠地延伸而去，往前，是景山，再往前，就是气势雄浑的紫禁城。伴着天空中飘散的雾霁，身后沉默的钟鼓楼似乎都在呜呜轰鸣，鼓声阵阵，钟声悦耳，只是那前朝旧事，百年后，早已烟灭于历史的红尘之中，静寂无声。