西双版纳的傣族全民信仰“小乘佛教”，每个村寨都建有寺庙，有的还建有佛塔，傣族把寺庙称之为“缅寺”。男孩子到7岁后都要进入寺庙当和尚，一边学习傣族文，一边拜佛诵经，几年后也可以还俗，有的小和尚在寺庙出家的同时，也在全日制小学学习汉语。在傣族民间有一个习惯，没有当过和尚的男性在村里是没有地位的，也娶不到老婆。因此，到寺庙当和尚，是每个傣族男性必须经过的一个成长过程。而“佛塔”则是傣族群众进行信仰活动的地方。数百年前，小乘佛教传入云南省西双版纳，成为傣族全民信仰的宗教。这里佛寺建筑随处可见，几乎每个村寨都有佛寺，有的佛寺旁还建有佛塔。佛寺、佛塔成了傣族群众生活的中心场地，成为他们心目中的圣殿，佛教建筑艺术也成了傣族人民宝贵的文化艺术财富。

西双版纳傣族佛寺建筑，以重檐多坡面平瓦建筑为主。佛寺大多成方形，坐西朝东，屋顶坡面由三层相叠而成，中堂较高，东西两侧递减，交错起落。屋顶使用长方形片瓦，瓦尾钩在平形的竹制横椽之上。屋顶正脊及檐面之间的戗脊，用石灰抹平，上面排列各种瓦饰。正脊上的那瓦饰呈火焰状，戗脊首端大多竖有凤的形象，风格独特。

（照片摄于2008年西双版纳）

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