一年中最高月平均气温与最低月平均气温之差，称为气温年较差。气温年较差是划分气候类型的重要依据，海洋性气候冬暖夏凉，气候宜人；大陆性气候则冬季严寒，夏季高温。俗话说“不冷不热，五谷不结”

     夏季高温对大多数农作物生长十分有利，在大陆性气候极强的中亚和东亚地区，水稻和棉花在北纬50°左右的高纬地区仍可正常生长；而在相同纬度的英国，由于海洋性气候极强，根本不能种棉花，只能种植麦类和马铃薯。大陆性气候极强的西伯利亚，许多地方针叶林界限深入到北极圈以内，而在英国，北纬59°的地方已呈现出苔原景象，而不能生长针叶林。