位于北半球中高纬度的西部和广大内陆地区，为极地气团的源地，天气稳定、寒冷，冬季温度降到零度以下，沿海地区(挪威一带)最冷月平均气温为-5~-10℃，而在内陆与东部地区则可降到-20℃以下。最暖月平均温度为10--20℃。年降水量不到500mm，但季节分配较均匀。积雪期长，生长期短，夏热不足，不利于农业发展，但可成为重要的林业基地。

地区包括：在欧洲大陆上除被勒拿河流域中断的那部分外，几乎从挪威一直延伸至勘察加半岛，在北美从阿拉斯加西部横贯整个大陆至纽芬兰。