变星是指亮度有起伏变化的恒星。引起恒星亮度变化的原因有几何的原因(如交食、屏遮)和物理的原因(如脉动，爆发)以及两者都兼有(如交食加上两星间的质量交流)。一些恒星在光学波段的物理条件和光学波段以外的电磁辐射有变化，这种恒星现在称变星。